一、工作原理

将剩余电流动作断路器手柄扳向接通位置，通过接通机械机构带动动触头向静触头运动并与静触头可靠接触，接通电路。

1、当线路发生“过载”故障时，“过载电流”使“热双金属片”发热弯曲并推动“杠杆”使得“机械锁定机构”复位，“动触头”迅速离开“静触头”，从而实现分断线路的功能；

2、当线路发生“短路”故障时，“短路电流”使“瞬时脱扣器”动作，铁芯顶杆推动杠杆使得锁定机构复位，实现分断功能；

3、当线路发生“剩余电流”（漏电）或“触电”故障时，“零序互感器”输出的信号触发可控硅导通，使剩余电流动作断路器在极短时间内切断电源，从而实现剩余电流保护功能。

二、保护原理

1、过载保护

（1）保护元件：热双金属片。（如上小型断路器实物图所示）

（2）热双金属片：是一种由复合材质制成的随温度变化而发生形变的双金属片。原理是：由于各组元层的热膨胀系数不同，当温度变化时，膨胀系数较高的主动层（由锰镍铜合金、镍铬铁合金、镍锰铁合金和镍等制成）的形变要大于膨胀系数较底的被动层（由镍铁合金等制成）的形变，从而使双金属片的整体就会向被动层一侧弯曲，则这种复合材料的曲率发生变化从而产生形变。

（3）保护原理：热双金属片串接在开关电气的线路中，当线路发生过载故障时，流过双金属片上的过载电流会转变成热能，双金属片发热变形弯曲，当弯曲到一定程度时（整定值），弯曲的双金属片推动“杠杆”使得“机械锁定机构”复位，“动触头”迅速离开“静触头”，从而实现分断线路的功能，保护线路、设备的安全和防止发生电气火灾。

2、短路保护

（1）保护元件：瞬时脱扣器（电磁式脱扣器、电磁铁）

（2）瞬时脱扣器：即没有人为延时动作的脱扣器。此种瞬时特性的过电流保护通常能无选择性地迅速切除短路故障。

（3）保护原理：瞬时脱扣器的线圈串接在开关电气的线路中，当线路发生短路或严重过电流时，过电流超过瞬时脱扣整定值，电磁脱扣器的线圈产生足够大的磁力，克服铁芯原有的弹簧力，吸合铁芯，铁芯顶杆推动杠杆使得锁定机构复位，实现分断功能，保护线路、设备的安全和防止发生电气火灾。