自从建筑产生以来，墙体始终是建筑设计中不可避免的基本问题之一。砖墙，作为建筑墙体的一种，是承担建筑外部围护界面的物质系统。传统上砖砌筑的墙体基本上是一种厚重的封闭体，对于这种砖墙，密斯（Mies van der Rohe）曾经做过这样的定义——“建筑起始于一块砖和另一块砖的连接。”这种组织结构是一种小尺度砌块模数式的逻辑排列，强调的是同种材料在垂直方向的重力传递秩序，以及三维体量的表达。而在现代技术的影响下，墙体系统在功能和性能上发生了演变，出现了革新的趋势。这种变革的发展赋予建筑表皮以新的内容，砖墙逐渐摆脱了原先封闭厚重的印象，呈现出丰富多彩的面貌。
 
一、传统实体感的砖墙

　　在古典建筑中，砖墙以自然的、立体的方式表现出砌体的重量和强度。这是一种无生命的砖砌体质量和物理连接的表现，以特定尺度的单元方式连接方式所表现出的，是一种忠实于重力法则的实体的效果，给人的是一种强烈的封闭感。这种建造是通过手工的方式完成的——分层砌筑和涂抹灰缝。在这里，砖砌体是一个完全系统的、精确计算过的几何策略，砌体中最小的部分都可以显现出整体，其中每一个部分相互生成、引起、解释和源于另一部分。这种砖砌体的效果具有很大的稳定性，并拥有严格的层列，几乎不为人觉察的垂直缝加强了层列的分明（图01）。在西方的建造传统中，墙体的建造有一种空间层叠的特性——外墙有一层脱开的里衬，里衬与外墙之间多出一层空腔，形成多重的层叠建造。里衬墙体起到的是一种结构承重的作用，外墙则是一种围护作用，而两者之间的剩余空腔处于封闭、开敞或模糊状态，用以调节室内外的不同。这改变了我们对砖砌体的理解：它是一个外壳，一层延伸的外层，这表现在建筑师辛克尔（Karl Friedrich Schinkel）所提出的由砖材料特性来决定建筑的建筑风格中。这种将承重结构与围护相分离的建造传统，对于现代所出现的表皮上分离的趋势，起到了传承与发展的积极作用。